La nutrición en animales
Los
animales son seres heterótrofos; es decir, se alimentan de moléculas orgánicas
ya elaboradas por otros seres vivos, de los que dependen. Los animales son
incapaces de transformar la materia inorgánica en orgánica, como hacen los seres
autótrofos.
Panorama de la nutrición de los animales
Puesto
que los animales no pueden fabricar materia orgánica, como hacen las plantas,
deben tomar alimentos que contengan esta materia orgánica.
Llamamos
alimento a todo aquello que ingieren los animales. Por ejemplo, una manzana es
un alimento. Ahora bien, las células no pueden hacer nada con una manzana. Es
necesario que la manzana se descomponga y que se extraigan sus nutrientes, es
decir, moléculas orgánicas de pequeño tamaño que pueden ser aprovechadas por las
células. Además, los nutrientes han de llegar hasta todas las células del
cuerpo, que también deben recibir oxígeno para realizar la respiración celular.
Por último, debe haber un sistema para eliminar todas las sustancias tóxicas que
se produzcan en este proceso.
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